2012/6/4 15:45:57 作者：佚名 来源：译言网
最近“微工作”很火。那什么是“微工作”？ “微工作”是指利用你的手机,一次做一点小活儿，就能赚到外快。
古语有云：有了问题大家担，问题解决一大半。
在如今这个超级连接的世界里，情况可能变成“有了问题大家担，百千万人齐贡献”了。
这便是微工作的基本理念。如果你听说过电子商务巨头亚马逊的“土耳其机器人”，那么你已经掌握了这一理念。人们可以注册一个账户，用电脑做些小活儿，比方说帮一家电子产品公司把产品说明书翻译成本国语言，就可以赚点小钱儿。
直到现在，这类微工作大多都是通过电脑进行，不过很快大家就可以尝试在掌心里完成各种微工作了，因为越来越多的项目已开始瞄上手机应用。毕竟，全球目前有近70亿移动用户，只需轻触一键，就有机会利用这一巨大的劳动力资源。同时，移动用户也有机会受益，他们可以通过移动微工作获取现金回报或电话积分。这对一些人而言，尤其是那些位于工资特别低的地区的人们，可能意味着改变生活的机会来到了。
阿达尔·巴林驱车在孟买的街道穿行时，突然冒出了一连串的念头。“我经常搭黄包车，每次搭车时总会和车夫聊一聊。”这位IT经理说，“我非常了解他们的问题、他们的经济状况、当地的交通状况还有他们每天的租金等等。”
于是，巴林开始思考，有没有办法可以利用移动技术帮助黄包车夫提高工作效率?能不能把他们浪费在堵车上的时间利用起来?能不能有一些可以通过手机完成的小工作，让车夫有机会赚点儿外快?
正是这番思索让他想到了SRN这一概念，即“智能黄包车网络”。有了这一系统，跑路的车夫便可用配有GPS的智能手机通过因特网或短消息定期发送更新信息，可以是路况信息，也可以是有关城市地标或热门景点的信息。“黄包车夫穿大街走小巷，足迹几乎踏遍全城。”巴林说，“他们日日夜夜马不停蹄，对城里的多数地方都很熟悉，也了解当下哪些地方受欢迎。”
换句话说，如果他能建起这套系统，那么他就能拥有一个技能与知识兼备的专业团队，以众包的方式提供城市的重要信息。巴林指出，“这些信息对客户而言可能非常有用。”他说，大家可以想象，有人可能愿意付费获取实时路况信息，或者游客会想要了解当前最火的旅游景点。
“车夫在等红绿灯时或者等乘客下车时，只需在触摸屏上按几个键，或者使用语音命令发送信息，每天就能多赚2、3美元。”巴林道。
欢欣鼓舞的巴林带着这个想法参加了由世行和诺基亚共同发起的名为m2Work的创意大赛项目。据世行的托尼·伊利亚兹介绍，组织m2Work大赛的目的是寻找“微工作领域甚至业内专家都未曾想到过的商业模式”。巴林的想法受到评委的好评，最终SRN打败其它940多个参赛作品，获得2万美元大奖。
模糊的愿景
巴林的创意借鉴了好几个已有项目，包括由麻省理工学院计算机工程师纳森·伊格于2008年建立的Txteagle。Txteagle是移动微工作市场的先驱之一，该系统采用了伊格和他的团队研发的技术，可向手机用户进行小额汇款。伊格已和全球数十家移动运营商建立了合作关系，让他可以在一瞬间给全球20多亿手机用户打钱。
伊格谈到Txteagle的核心愿景时表示，“世上再无第二家公司能够动手按俩键便可一下子注入那么多资本。”唯一的问题是：他们付钱于人有何所求?
“当时的情况是带着解决方案到处找需求。”伊格表示。最初有印度公司对他的系统表示感兴趣，这些公司想把数字化工作外包给非洲，比如格式处理、数据录入之类的工作。伊格说，“这类工作本身没什么特别的，”但是人们只需在手机上发发短信就可搞定，不需要智能手机或上网服务。但伊格发现，由于太多人想做这份工作以至于报酬被逼到近乎分文不收的地步。公司的核心愿景开始模糊起来。
伊格说，“我们搭建的体系能够一下子把钱打到服务不到位的社区，但同样很容易就可以把钱从一个社区转移到另一个当地人愿意接受更低回报的社区。”他还开始担心各公司会搭建计算机和人工智能引擎，最终可以低成本高效率的自行开展这类微工作，从而进一步影响Txteagle的宏伟计划。
于是TexEagle改变策略，还改名叫JANA，使用的还是原来的移动技术，但专注于调研和营销领域。如果说Txteagle将微工作延伸到手机上，JANA则是将调研工作延伸到手机上。比方说，一位菲律宾女士可以通过短消息回答几个有关她使用的洗洁剂的问题，就可得到100比索(2美元)的电话积分回馈。
伊格告诉我，发展中国家的公司每年的市场调研经费有数十亿美元。“他们把咨询公司的人请进总部，租用汽车，然后出去搞面对面调研。”伊格认为JANA可以大规模缩减公司调研开支，同时还能为那些参与调研的人提供一点儿财务支持。
伊格指出，世行也在用同样的方式利用公司的这套体系跟踪全球粮食价格，方法是向不同社区的人了解当地的米价。伊格说，“我们决定将精力集中在根据定义无法外包的任务上。”换言之，就是专注于那些只能由了解当地情况的本地人回答的问题上。
工资上涨
这个创意对蕾拉·约纳并不陌生，她是非营利组织Samasource的创始人，大家普遍认为“微工作”一词便是出自她手。
Samasource创立于2008年，如今已有2680位全职雇员，大多都在肯尼亚和印度工作。他们的工作就是用计算机贴照片标签或输入少量数据或文本。该组织称，到2012年5月底，他们向这些员工支付的工资累计将达到近200万美元。这家非营利组织目前的客户包括eBay、沃尔玛、微软等公司。为应对如此快速的发展和如此巨大的规模，约纳表示他们决定要建造自己的“微工作”软件(叫做SamaHub)来处理工作。
“我们向员工展示大公司对海量数据有多么依赖。”她告诉我，“于是，他们看到自己不再是一群独处一偶、不为世人聆听的肯尼亚人，而是帮助全球大公司解决大问题的人。这让他们自信心大振。”
Samasource目前还没有提供手机微工作，他们对此还持怀疑态度。约纳表示她担心他们的业务所在国的移动带宽成本过高，因为大量工作需要上网进行。她还对格式问题有所顾虑。她指出，“最大的挑战是没有大键盘你就无法保证质量和速度。”但同时也承认平板终端最终可能会成为综合手机和笔记本电脑二者优点的微工作处理平台。
但是，不管是通过笔记本电脑、手机还是通过平板终端进行，微工作都遭到非议。批评人士认为微工作对人们学习新技能帮助甚微，而且那点微薄的收入简直就是在剥削廉价劳动力。对此，蕾拉·约纳并不认同。
“微工作天生就是帮助人们增长技能的工作。”约纳告诉我说，“我们的员工在学习英语、学习如何上网、如何在网上进行很职业的自我介绍。我想说这些技能将会是下个世纪职场成功的首要驱动因素。”
其他人反驳说，对工人而言，微工作并非可持续的收入来源。
“能让大家都可以多一份收入来源当然是件大好事。” “数字鸿沟数据”组织的创办人杰莱米·霍肯斯坦表示，“但如果这种微工作只是临时性的，或者收入不高的话，问题就是我们大家应该如何共同努力，让微工作对人们的生活产生更有意义的长远影响，而不是一阵风似的刮几个月或1、2年后就过去了。”
他的组织还利用计算机帮助扶贫，提供可以为出版商、图书馆和企业加工数字内容的劳动力。
“我们尽力专注于为一部分人提供强化体验，这样会对他们的生活产生长远影响。”他说，“我们为员工提供一个4年期项目，他们为公司效力4年，就可以获得奖学金去上大学。”
霍肯斯坦表示，整体目标并不是为了让员工能完成单个小任务，而是要让他们学会如何管理整个项目、如何团队合作。他指出，这些技能的掌握有助于保证员工在离开公司谋求新发展时能有一技之长。他强调，这么做是很值得的。霍肯斯坦称，在柬埔寨，“数字鸿沟数据”毕业生的工资水平通常是平均工资的5倍。
即使世行的托尼·伊利亚兹也承认微工作能否具有可持续性“还有待分晓”，“但是，”，他同时表示，目前已开展的项目说明“微工作可以为收入不及美国的那些国家的人们提供额外收入、改善生活水平。”
正是这一因素还在激励着阿达尔·巴林和他的孟买“智能黄包车网络”梦想。目前他正积极推动他的创意实施，正与一家天使基金接洽。
“我希望有一天自己能梦想成真，”巴林说，“那样的话，不仅能让黄包车夫和客户受益，还能让城市更加美好。”
这个创意不错，我们大家都想用口袋的手机多赚点外快，挣点零花钱。
