李宁8岁开始练习体操，10岁入广西省体操队，1980年被选入国家体操集训队。1982年12月22日，李宁在南斯拉夫萨格勒布市举行的第6届世界杯体操比赛中获单杠、自由体操、跳马、鞍马、吊环和全能6项靠前。1984年在第23届奥运会男子体操单项比赛中夺得男子自由体操、鞍马和吊环3项靠前。不错是名副其实的世界体操王子。

　　李宁，这个家喻户晓的名字，人们知道他不仅仅是因为他曾是世界体操王子，更因为他把自己的名字变成了全球的体育用品品牌，在不到20年的时间里，他完成了从体操王子到中国体育用品的好人物的转换，其本身就是一个。

　　说李宁是商业奇才一点不为过，但就从中国体育用品好人物这一事实来说就足以证明这一点。

　　20年前，李宁是公认的世界体操王子。

　　1988年，汉城奥运会。李宁在比赛过程中意外从吊环上摔了下来。回到首都机场，失掉品牌的李宁黯然神伤，孤独地走过一条偏僻通道，当时中国健力宝集团老板李经纬在外面已经等候多时，适时地送上一束鲜花。自此，他们结下了深厚友谊。

　　那时，健力宝集团正如日中天。李经纬也酝酿着一个野心勃勃的计划：邀请李宁加盟健力宝，推出“李宁牌”运动服。

　　李经纬描绘的商业前景打动了李宁。1989年4月，李宁正式加盟健力宝集团，并担任李经纬的特别助理。并正式注册“李宁”牌商标。1990年，健力宝集团和新加坡康基实业在广东三水合资成立“健力宝运动服装公司”，从事“李宁牌”运动服装的生产经营，股权比例为中方51%外方49%。这是李宁起家的块砖。

　　1990年的北京亚运会为“李宁牌”创造一个的机会。李宁和李经纬联手策划，决定“以健力宝推动李宁牌，以李宁牌促进健力宝”。

　　李宁显示出高超的公关能力，利用个人影响，以250万元人民币夺得了亚运会火炬传递权。批面世的“李宁牌”运动服被选为第十一届亚运会圣火传递服装、中国国家代表队领奖服及中外记者的服装。

　　此战之后，“李宁牌”奠定江湖地位。

　　体操王子表现出的商业悟性，从筹备健力宝运动服装厂开始，市场开拓、营销策略、公关策划，初涉商海的李宁如鱼得水。

　　1991年2月，广东李宁体育用品公司成立，独立负责“李宁牌”运动服、运动鞋的全盘经营。这家公司是健力宝集团的全资子公司。

　　1994年初的一次偶然机会，时任李宁公司鞋业公司经理的陈义宏在北京遇见了股份制专家北京标准咨询公司的董事长刘纪鹏。刘在公司治理结构、股份制改造等问题上的一番高论折服了陈。一回到广东，陈义宏马上就向李宁了刘纪鹏。